Königliches Siam ab Bangkok

Frühmorgens Fahrt nach Kanchanaburi. Unterwegs besuchen Sie den bekannten «Railway Market» in Samut Songkram, den Markt, dessen Stände auf beiden Seiten der Eisenbahngleise aufgestellt sind. Wenn ein Zug kommt, werden die Zelte und Waren in Blitzgeschwindigkeit von den Schienen entfernt. Besuch des Wat Bang Kung, der berühmt ist für die kleine Kapelle, die vollständig von den Wurzeln eines Banyan Trees namens Bot Prok Po umschlossen ist. Es ist fast so, als ob der Baum selbst die Säulen des Tempels ist, und dass ohne die Wurzeln die Kapelle einstürzen würde. Kanchanaburi ist für seine jüngere Geschichte bekannt, als während des Zweiten Weltkriegs die japanische Kaiserarmee mit dem Bau der berüchtigten «Todesbahn» begann, zu der auch die Brücke über den River Kwai gehört. Insgesamt verloren über 100'000 Kriegsgefangene ihr Leben beim Bau dieser Bahnstrecke. Besuchen Sie das geschichtlich interessante «Thailand-Burma Railway Centre» Museum, wo interaktive Ausstellungen, kurze Filme und klare Beschreibungen den Kontext der japanischen Aggression in Südostasien vermitteln, ihre Pläne für die Bahnstrecke erläutern und die Schrecken beschreiben, denen die Gefangenen ausgesetzt waren, die an ihrem Bau arbeiteten und starben. Ein andächtiger Moment ist der Besuch des sehr ge­pflegten Don Rak Kriegsfried­hofes und natürlich besichtigen Sie auch die legendäre Brücke am Kwai, die internationale Berühmtheit durch die Verfilmung des Romans erlangte und ein sehr beliebtes Foto­sujet ist. Nach dem Mittagessen in einem lokalen Restaurant erreichen Sie per Longtail-Boot Ihr schwim­mendes Erstklasshotel, an unberührten, bergigen Dschungellandschaften vorbei, wo Sie inmitten der Natur am River Kwai in einer 45 m² grossen, schwimmenden Villa mit allen Annehm­lichkeiten und schöner Terrasse wohnen.

Nach dem Frühstück nehmen Sie ein Longtail-Boot zum Pier und von dort aus gelangen Sie zur Hellfire Pass Gedenkstätte mit cirka einstündiger, leichter Wanderung, dem ehema­li­gen Bahntrassee entlang. Nach dem Mittagessen folgt ein besonderes Erlebnis: Eine Zugfahrt im «Premium VIP» Wagen auf der «Eisen­bahn­linie des Todes» vom Bahnhof Nam Tok, dem letzten existierenden Bahnhof der Thailand-Burma-Eisenbahn, durch tiefe Schluchten, reiz­volle Land­schaften und überqueren dabei auch das gefährlich aussehende, hölzerne Viadukt, das entlang der Bergseite gebaut wurde. Zurück im Hotel haben Sie die Möglichkeit zum Baden, Kajak fahren oder einfach zum entspannen.

Die heutige Reise führt Sie an grossen Reisfeldern vorbei zur alten Kö­nigs­stadt Ayutthaya. Die prachtvollen Tempel- und Palast­bauten wurden 1767 von den birmanischen Eroberern zerstört! Besuchen Sie den Wat Phra Sri Sanphet, das Vorbild des berühmten Grossen Palastes in Bangkok, Wat Phra Mongkol Borphit, einen «aktiven» Tempelkomplex, der den ganzen Tag über von vielen Menschen besucht wird, um das riesige Buddha-Bild zu verehren, Wat Mahathat mit dem berühmten Stein­buddhakopf, der tief in die Baum­wurzeln eines Banyan Trees eingewachsen ist, Wat Phanan Choeng am Ufer des Pasak River gelegen und vor der Ayutthaya-Periode erbaut, beherbergt eine riesige, wunderschöne Buddha-Figur. Sie checken in Ihrem Hotel ein und haben bis zum späten Nachmittag Zeit zur freien Verfügung. Dann begeben Sie sich auf eine Bootstour auf einem Longtail-Boot, auf der Sie reichlich Gelegenheit haben, zahlreiche, prächtige Sehenswürdigkeiten entlang des Flusses zu entdecken und gleichzeitig das zeitlose Alltagsleben der Menschen am Flussufer zu beobachten. Mit etwas Glück können Sie einen romantischen Sonnen­unter­gang erleben.

Sie fahren weiter durch die üppige Landschaft zu einem Dorf, wo Sie den gesamten Herstellungsprozess von Trommeln - im Einsatz bei Zeremonien und Prozessionen - beobachten können. Naturkosmetik und Aromatherapie gibt es in thailändischen Haushalten schon seit Jahrhunderten, und Sie werden erleben, wie durch traditionelle, schonende Extraktionsverfahren die Zutaten für Tinkturen und ätherische Öle aus unterschiedlichen Pflanzen gewonnen werden. Mittagessen auf einem Marktplatz am Flussufer. Die umliegenden Häuser sind berühmt für die wunderschön verzierten Fassaden, und deren Baustil wurde von der UNESCO für die Erhaltung des Kulturerbes ausgezeichnet. Der schillerndste Tempel Thailands befindet sich mit Sicherheit in Uthai Thani. Besichtigen Sie den atemberaubenden Kristalltempel und anschliessend den beeindruckenden Goldenen Tempel.

Kurz nach Sonnenaufgang sehen Sie das uralte Ritual der Gläubigen, die mit Gaben an die Mönche zum Erhalt der Klostergemeinschaft beitragen. Beobachten Sie das traditionelle Hissen der Flagge während des Frühstücks in Ihrem Hotel. Die faszinierende Geschichte Thailands bildet eine anmutige Kulisse für das tägliche Leben, von der schönen Architektur bis hin zu den Traditionen, die sich über die Generationen hinweg erhalten haben. Machen Sie eine Zeitreise durch den historischen Park in Kamphaeng Phet, einem alten Vorposten aus der Sukhothai-Zeit. Verpassen Sie nicht die lokale Spezialität, die "Eierbananen", die wohl aromatischsten in Thailand. Nach dem Mittagessen fahren Sie durch einige der schönsten Landschaften Thailands nach Sukhothai, der Wiege Thailands und Hauptstadt des ersten grossen Thai-Reiches im 13. Jahrhundert. Der Ort ist ein Musterbeispiel für die klassische thailändische Ästhetik, deren Bauwerke bemerkenswert gut erhalten sind - die weitläufige Gartenanlage ist mit wunderschönen Chedis, Pagoden und Wats (Tempel) inmitten von üppigem Grün übersät. Geniessen Sie heute Abend ein köstliches thailändisches Abendessen in einem lokalen Restaurant, das für seine typische Architektur und seine authentische thailändische Küche bekannt ist.

Beginnen Sie den Tag mit einer der landschaftlich reizvollsten Fahrten Thailands durch Wälder und Reisfelder. Traditionelle Stoffe und Webereien sind ein wesentlicher Bestandteil der thailändischen Kultur. Handgewebte Stoffe werden auf dem Land jeden Tag und besonders bei wichtigen gesellschaftlichen Anlässen getragen. Die Baumwoll- und Seidenweber, die die feinsten Stoffe herstellen, geniessen für die Qualität ihrer Stoffe einen guten Ruf. Erleben Sie die einzigartige Lebensweise und Kultur des Bergvolkes der Karen und anderer Volksstämme in den nördlichen Regionen, die durch königliche Projekte geschützt und unterstützt werden. Besuchen Sie einen der eindrucksvollsten Tempel Thailands in Lamphun mit verschiedenen Stilen aus unterschiedlichen Epochen. Er beherbergt den grössten Bronzegong der Welt und einen goldenen Chedi, der ein Paradebeispiel für die Lanna-Architektur ist. Die ausgedehnten Nachtmärkte in Chiang Mai mit Dutzenden von Strassenhändlern laden Sie zu einem Bummel ein - oder geniessen Sie einfach einen Drink in einer trendigen Bar oder einem Restaurant.

Sie nehmen eine Rikscha zum Herzen der Stadt, deren Altstadt aus dem 14. Jahrhundert stammt. Das Wat Sri Supan im traditionellen Silberschmiedeviertel der Stadt ist ein wichtiges Zentrum für Kunsthandwerk und trägt dazu bei, die Silberschmiedetradition in dieser Gegend von Chiang Mai zu bewahren. Im «Ancient Lanna Arts Study Centre» können Sie die alten Techniken der Kunsthandwerker kennen lernen, die an die neue Generation von Silberschmieden weitergegeben werden. Geniessen Sie ein traditionelles Mittagessen in einem lokalen Restaurant, bevor Sie in Ihrem Hotel etwas entspannen können. Anschliessend am Spätnachmittag besichtigen Sie einen mystischen Tunneltempel in einem Wald, in dem Bäume mit Worten der Weisheit stehen. Der nächste Halt ist auf dem Gipfel des Berges Doi Suthep. Es ist ein ausserordentliches Erlebnis, wenn die Sonne untergeht und einen wunderschönen goldenen Schein abgibt. Geniessen Sie den spektakulären Panoramablick auf die Stadt Chiang Mai, die nach dem Sonnenuntergang glitzert und funkelt.

Geniessen Sie Ihr Frühstück und lassen Sie die eindrucksvolle Reise Revue passieren. Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen Chiang Mai, wo Ihre Rundreise endet.